MRTクロントイ駅の謎

バンコクMRTの最初の区間（ブルーライン）は2004年7月3日に開業した。フアランポーン駅からバーンスー駅までの区間で、クロントイ駅もその一駅だった。

私の記憶では、当時のクロントイ駅周辺にはタイ証券取引所（SET）の本部があったくらいで、他には目立ったものがなかった。

いや、正確に言えば「何もなかった」というより、「地下鉄駅を作るほどのものがなかった」という印象だ。

振り返れば、当時のMRT沿線はそういう場所が少なくなかった。

ペッチャブリー駅もそのひとつだ。

今でこそAirport Rail Linkマッカサン駅との乗換駅として多くの人が行き交い、シンハーコンプレックスをはじめとする高層ビル群が立ち並んでいるが、開業当時はかなり殺風景だった。夜になれば国鉄線路沿いは暗く、人通りも少なく、どこか近寄りがたい雰囲気さえ漂っていた。

しかし、そのペッチャブリー駅は20年後に見事な変貌を遂げた。

まるでシムシティのようだ。

まず駅を作る。

人が来る。

オフィスが建つ。

マンションが建つ。

街ができる。

都市計画とは、未来を先取りする行為なのだろう。

だから私は長い間、クロントイ駅についても同じように考えていた。

「まだ発展していないだけだ」と。

ところが20年以上経った今、改めて現地を歩いてみると妙な違和感を覚える。

クロントイ駅の西側。

そこには相変わらず何もない。

ほんとうに何もない。

広い更地が続いている。

ペッチャブリー駅が劇的に変貌したのとは対照的だ。

調べてみると、このエリアにはMEA（首都電力公社）関連用地、国有地、港湾公社（PAT）関連地、クロントイ市場周辺の開発予定地など、さまざまな土地が混在しているらしい。所有者も一様ではなく、場所ごとに事情が異なる。

つまり、「誰か一人が決断すれば開発できる土地」ではない。

とはいえ、地下鉄開通から20年以上。

それでも駅の周辺がこれほど変わらないというのは不思議だ。

そもそも、なぜここに駅が造られたのだろう。

クロントイ市場へ行くには少し遠い。

MedPark病院へ行くにも微妙な距離がある。

One Bangkokはルンピニー駅が目の前だ。

現在の視点から見ると、クロントイ駅だけが取り残されているようにも見える。

もちろん説明はある。

MRTブルーラインはラマ4世通りの地下を通っており、ルンピニー駅とクイーンシリキット駅の間隔が長くなりすぎるため、中間駅として必要だったという説だ。

だが本当にそうだろうか。

ルンピニー駅からクイーンシリキット駅までは約1.6km。

クイーンシリキット駅から次のスクンビット駅までは約1.7km。

都市鉄道として特別長い距離ではない。

クロントイ駅がなくても成立していたようにも思える。

だからこそ、この駅は謎なのだ。

計画当時、誰かが描いた壮大な開発構想があったのか。

港湾地区再開発の布石だったのか。

SETを含むビジネス街構想だったのか。

あるいは政治的な配慮や土地所有者の思惑が入り込んでいたのか。

資料を探しても明確な答えは見つからない。

だから私は時々考える。

クロントイ駅は、「現在のため」に作られた駅ではなく、「実現しなかった未来」のために作られた駅ではないか、と。

ペッチャブリー駅では未来予想図が現実になった。

しかしクロントイ駅では、何らかの理由でその未来が止まってしまった。

地下では数分おきに列車が走り続ける。

地上では20年前とあまり変わらない風景が広がっている。

バンコクには数多くの駅がある。

だが、その存在理由について考え始めると、クロントイ駅ほどミステリアスな駅はないのかもしれない。

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