タイに冷やし中華を広めたのは「8番らーめん」？セブンの新商品をすする。

以前、営業スキル向上の一環として、同僚と「お互いの食事を食レポし合う」というワークをやったことがある。

これが、相当に難しかった。

出てくるのは「口に入れるととろけます」とか「お野菜の甘みが〜」といった、ありきたりな言葉ばかり。自分の言語化能力の限界を思い知らされた。

あれから何年が経っただろう。

少しはマシな表現ができるようになったのだろうか？

ここに、セブンイレブンでつい最近新発売された冷やし中華がある。

よし、ちょっと小粋に語ってみよう。

そもそもタイに「冷やし中華」という文化を根付かせたのは、石川県発祥のラーメンチェーン「8番らーめん」だと思う。もともと麺文化は根付いていたタイだが、「麺を冷やして食べる」という概念はなかったはずだからだ。

さて、件のセブンイレブンの冷やし中華。

日本のコンビニ弁当に比べると若干シンプルだが、エビ、カニカマ、タマゴ、ハム、きゅうりと、入るべきものはしっかり入っていて色合いも鮮やか。そして嬉しいことに、マヨネーズが添えられている。

上皿から具材をスライドさせ、麺の上にきれいに並べる。

タレを回しかけると、ごま油の香ばしさと酢のツンとした酸味が鼻腔をくすぐった。

麺をほぐすようにタレを絡めていく。マヨネーズが溶け込み、タレが絶妙に白みがかってきた。ここが食べ頃の合図だ。

麺を持ち上げ、一気にすする。

刹那、タレの鮮烈な酸味とまろやかな甘みが口いっぱいに弾けた。麺は細麺、茹で具合はやわらか目だが、これが不思議と嫌じゃない。麺のやわらかさ、きゅうりのシャキシャキ感、そしてカニカマの風味が混ざり合い、噛むほどに心地いい。

喉を通る前に、右手はすでに次の一手を繰り出している。

ゆでタマゴをフォークで突き刺し、麺とタレを一緒に口へ流し込む。

酸っぱ甘いマヨネーズのコク。……うん、うまいに決まっている。

気づけばあっという間に完食。気がつけばタレまで一滴残らず飲み干していた。

最後に、口に残った心地よい残り香を温かいお茶で流し込む。

かつての自分よりは、少しは美味さが伝わる文章が書けただろうか。

ご馳走様でした。

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